Na 20 jaar onafgebroken aanwezigheid in Burundi zien wij onszelf verplicht om, tot onze grote spijt, ons kantoor in Bujumbura te sluiten en het land te verlaten op 31 december 2018.

Begin maart vond een eerste uitwisselingsworkshop plaats tussen 90 advocaten van de twee balies van Burundi. Het doel was hen bewust te maken van het gebruik van alternatieve manieren voor geschillenbeslechting. Deze worden niet onderwezen in de opleiding van de advocaten, waardoor de advocaten ze niet goed kennen. ASF vindt dat deze alternatieve manieren niettemin een essentieel instrument zijn voor de oplossing van conflicten, en dat advocaten een primordiale rol hebben bij hun bevordering.

Na enkele maanden van voorbereidingen vond vorige week in Bujumbura de officiële lancering plaats van het “Menya Utunganirwe”-project (“Ken en eis je rechten”). ASF, de Balies van Bujumbura en Gitega en twee middenveldorganisaties, scharen zich achter een gemeenschappelijk doel: justitie dichter bij de burger brengen, door de toegang ertoe te vergemakkelijken door middel van lokale mechanismen die tegemoetkomen aan de dagelijkse problemen en verwachtingen van de mensen.

Uitstekend nieuws: ASF heeft net een belangrijke vijfjarige financiering bij de Belgische Directie-Generaal Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp losgekregen. Die hulp zal worden ingezet voor projecten ter ondersteuning van justitie in vijf landen. Het is de eerste keer dat er in Indonesië een project van ASF zal lopen!

Voor een duurzame rechtstoegang moet ook de capaciteit van internationale actoren als ASF duurzaam zijn. Dat is de boodschap die de directeur-generaal van ASF, Francesca Boniotti, bij de publicatie van het jaarverslag 2015 van de ngo wil meegeven.

Ter gelegenheid van de Dag van de mensenrechten, brengt ASF een eerbetoon aan de maatschappelijkmiddenveldorganisaties die zich inzetten voor de mensenrechten. Zij zijn de partners van ASF en samen met mensenrechtenverenigingen en balies zetten zij zich in om iedereen, ook de kwetsbaarste bevolkingsgroepen, rechtstoegang te geven. Zowel in Burundi en Tunesië als in Tsjaad, waar ze in soms moeilijke omstandigheden werken, staan de middenveldorganisaties op de eerste rij om de grondrechten te bevorderen.

In Burundi wordt politieke tegenspraak momenteel hevig bestraft. De praktijken van bepaalde autoriteiten gaan tegen de geldende wetgeving in en vormen een bedreiging voor de rechten van wie gearresteerd wordt. De illegale aanhouding van een advocaat door de politiediensten op 2 september toont duidelijk aan hoe deze verdedigers van de rechten worden geïntimideerd. ASF en de Balie van Bujumbura roepen de juridische en politieke actoren op om de grondwettelijke beginselen van het land te respecteren.

Deze zomer krijgt u in het kader van het Crossroads project van ASF het laatste nieuws op het gebied van internationale justitie. Deze week vertelt Adrien Nifasha ons over de vorderingen op het gebied van internationale justitie in Burundi. De situatie die dit land momenteel doormaakt, betekent uiteraard niet het einde van de behoeften van de slachtoffers inzake rechtstoegang, integendeel.

Brussel – De Dag van het Internationaal Strafrecht wordt gevierd op de datum waarop in 1998 een permanent Internationaal Strafhof werd opgericht dat personen vervolgt en berecht die zich schuldig maken aan genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Deze dag wordt echter in de eerste plaats opgedragen aan diegenen die ervoor kiezen het verleden niet te negeren. Over de hele wereld kiezen mensen ervoor hun stem te laten horen en de waarheid openlijk te vertellen.

Brussel/Bujumbura – Midden in een ernstige politieke crisis bouwen ASF en zijn partners voort aan rechtstoegang voor alle Burundezen. Zo ondertekenden ASF en de balie bij het hof van beroep van Bujumbura onlangs een overeenkomst om hun partnerschap tot in 2021 te verlengen en te formaliseren.