 Histoire d’Avocats Sans Frontières
Début 1992, des avocats et des bâtonniers de différents pays lancent l’idée d’Avocats Sans Frontières. Un groupe d’avocats belges la concrétise : quelques mois plus tard, ASF est née à Bruxelles.
Les débuts d’ASF : assistance et défense immédiate
Les premiers avocats sans frontières ont pour ambition d’assister et/ou défendre les personnes dont les droits ne peuvent être respectés dans leurs pays parce que leurs procès sont « sensibles. »
Les débuts d’ASF sont financés par des membres privés et plusieurs barreaux belges. Ces fonds ont permis de mettre en place, entre 1992 et 1996, de nombreuses « missions d’assistance immédiate ». Dans le cadre du projet Solidarité et défense (portant désormais le nom de Avocat pour avocat), des avocats sans frontières sont envoyés à l’étranger pendant quelques semaines pour soutenir et/ou intervenir dans des procès sensibles ou emblématiques. 
1994, le choc du génocide au Rwanda
En 1994, le génocide et les massacres au Rwanda ébranlent le monde entier. Encore peu outillée pour entreprendre des actions à long terme, l’association décide cependant d’agir. Entre 1995 et 1998, différentes formations sont organisées à Arusha, en Tanzanie, afin de former sur place des avocats aux procédures du Tribunal pénal international (TPI) pour le Rwanda.
Justice pour tous au Rwanda : ASF évolue du statut d’association à celui d'organisation internationale
Après le génocide, les autorités rwandaises et la communauté internationale se mobilisent pour remettre en marche le système judiciaire du pays afin d'entamer le jugement des dizaines de milliers de personnes accusées d’avoir participé aux massacres du génocide. La lutte contre l’impunité est nécessaire. ASF est convaincue que la justice équitable du génocide est primordiale pour un début de réconciliation nationale. Or, la défense des accusés et des victimes n’est pas assurée pour diverses raisons. Le pays manque cruellement d’avocats : beaucoup sont morts, d’autres se sont exilés, et ceux qui restent ne peuvent ou ne veulent s’impliquer dans un contentieux aussi douloureux.
En réponse à cette situation, naît en 1996 le projet Justice pour tous au Rwanda. Le premier bureau d’ASF à l’étranger est ouvert au Rwanda. Des dizaines d’avocats sans frontières se relaient pour défendre les accusés et les victimes devant les tribunaux rwandais.
 Amenée à gérer un projet de grande ampleur dans la durée, l’association évolue vers le statut d'organisation internationale. Au delà de sa mission initiale d’assistance et de défense immédiate des individus, ASF se fixe un nouvel objectif : contribuer, en toute indépendance, à la réalisation d’une société plus juste, équitable et solidaire dans laquelle le droit et la justice sont au service des groupes et/ou individus les plus vulnérables.
C’est dans cet esprit qu’ASF ouvre de nouveaux bureaux : Burundi (1999), Kosovo (2000), République démocratique du Congo (2000) et Timor oriental (2000).
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